IMAGINE Photos MICHEL LECERF

Après un passage éclair au nouvel aéroport de Charleroi, je vous emmène à la découverte du "Canal du Centre historique" et ses quatre ascenseurs hydrauliques, les seuls au monde encore en activité et classés au patrimoine  mondial de"l'UNESCO".

Laisser vous séduire par le charme centenaire des ascenseurs hydrauliques, permettant de pallier chacun une dénivellation d'environ 17 mètres grâce à une source d'énergie : l'eau.

Le plus ancien bâtiment, l'ascenseur hydraulique n°1 est toujours en cours de restauration. La fin du chantier est prévue pour mars 2008!!!

Pourtant il y a encore pas mal de travaux à réaliser.

C'est le point de départ de nombreuses excursions pendant la bonne saison.

L'ascenseur n°1 en amont, c'est aussi à cet endroit que se trouve l'extrémité du parc industriel de La Louvière.

Même endroit vu de l'autre côté vers Seneffe (Zone industrielle à gauche).

En aval de l'Ascenseur n°1 se trouve la célèbre "Cantine des Italiens" : ici on peut louer des vélos ou réserver des promenades en bâteaux d' Avril à Octobre.

Ou simplement se promener au bord de l'eau sur les quais de hallage pour admirer ce beau paysage.

Le vieux pont sur lequel passe l'axe routier "Le Roeulx - La Louvière".

Avec ses escaliers qui donnent accès aux quais de hallage.

Encore une vue de ce même pont, sur la commune de "Houdeng-Goegnies"

Vu du pont, 200 m en amont ce trouve la "Cantines des Italiens" et l'ascenseur n°1.

Je continue à remonter le canal et voilà un ancien pont de chemin de fer à l'horizon.

Ici passait la ligne ferrovière "Erquelinnes - Ecaussinnes" ce pont dit "Pont Rouge" en raison de la couleur des briques.

Impressionnant vu juste en-dessous.

Vue d'en haut du "Pont Rouge" côté Houdeng-Goegnies.

Ce qu'il reste de l'ancienne voie ferrée.

Vue d'en haut du "Pont Rouge" vers Sterpy.

Un petit train touristique vous emmènera aussi le long du canal en saison.

Quelques kilomètres plus loin j'arrive à Strépy-Bracquegnies, au pont tournant.

Le tablier pivote sur un axe à l'aide de pignons. (explication complète à la photo suivante).

J'espère que vous avez bien compris!!!

Une estacade en bois empêche les bâteaux d'endomager le mécanisme.

Ce pont tournant de Strépy-Bracquegnies est toujours en service aujourd'hui.

A une centaine de mètres en amont, se trouve l'ascenseur n°3.

La restauration de celui-ci est terminée.

Un dénivelé important d'une vingtaine de mètres a nécessité ici la construction de deux ascenseurs sur moins de 300 m de distance.

Très impressionnant quand on est tout près, ici on distingue bien les bacs qui coulissent et descendent......

Magnifique le contraste avec le beau ciel bleu, pourtant nous sommes toujours le 12 février......

Vue en aval du haut de l'ascenseur N°3.

Derrière moi, vue en amont de l'ascenseur n°3, on peux remarquer que l'ascenseur n°2 n'est pas très loin.

Je vais redescendre pour visiter la salle des machines des ascenseurs.....

Voilà le bâtiment, des ouvriers m'ont proposer de visiter la salle des machines.

Un état de propreté incroyable chapeau les gars.

Toute l'énergie nécessaire à modifier la pression pour le fonctionnement des ascenseurs est obtenue par l'eau.

Aller encore une photo du n°3 il est si beau,et puis je continue mon parcours.

Quelques centaines de mètres plus loin, le "Pont-Levis de Bracquegnies".

Commune de Bracquegnies: "Le Pont-Levis" est toujours en service.

Fonctionne à l'aide de contre-poids, à l'arrière plan on distingue vaguement le nouvel ascenseur de Strépy-Thieu.

Le voilà alors ça, c'est une autre dimension vous aller voir plus tard......

Toujours le Pont-Levis de Strépy-Bracquegnies.

L'ascenseur funiculaire de Strépy-Thieu.

La mise en réseau des voies naviguables belges, au gabarit de 1.350 tonnes, a nécessité la mise en place d'un nouveau tronçon pour le "Canal du Centre" et la construction d'un ascenseur pour bâteaux : l'ascenseur de "Strépy-Thieu "

Cet ouvrage exceptionnel permet de racheter une dénivellation de 74 mètres et remplace à lui seul les quatres ascenseurs hydrauliques et les deux écluses de l'ancien canal que nous venons de voir.

Un gros plan des bacs qui sont manoeuvrés pas une multitudes de gros cables.

Dans la partie supérieure se trouve la machinerie et les poulies, on peut visiter les installations.

Impressionnant, un véritable chef-d'oeuvre.

La première péniche marchande a utilisé l'ascenseur funiculaire de Strépy-Thieu le 6 novembre 2001.

En 1963, les travaux de modernisation ont débuté afin de mettre le canal au gabarit européen de 1350 t. Opérationnel depuis le 06 novembre 2001.

On distingue bien sur cette photo, à gauche le nouveau tracé du canal et à droite le canal historique.

Le dessus de l'ascenseur hydraulique n°4 est lui aussi en cours de restauration et ici à part les travaux, il n'y a pas grand chose à voir ...... 

Si ce n'est le beau paysage offert par la nature, le canal passe au dessus et les berges sont magnifiques, je reviendrai me ballader en VTT cet été..

"Village de Thieu" et le pont qui enjambe le nouveau tracé du canal, cliché prit du haut de l'ascenseur n°4.

J'espère que vous aurez appris quelque chose en découvrant mes photos, je vous donne rendez-vous prochainement. Bien amicalement Michel.